Epigenetika - geni nisu sudbina

Christiane Fux studirala je novinarstvo i psihologiju u Hamburgu. Iskusni medicinski urednik od 2001. godine piše članke u časopisima, vijesti i tekstove o svim mogućim zdravstvenim temama. Osim što radi za, Christiane Fux aktivna je i u prozi. Njezin prvi kriminalistički roman objavljen je 2012., a također piše, dizajnira i objavljuje vlastite kriminalističke predstave.

Još postova Christiane Fux Sav sadržaja provjeravaju medicinski novinari.

Geni oblikuju naš izgled, rizik od bolesti, pa čak i osobnost. Klasična genetika tome je učila dugi niz godina. Nasuprot tome, možemo utjecati i na svoje gene, što pokazuje još mlada istraživačka grana epigenetike. Genetski sastav daleko je manje sudbonosan nego što se dugo mislilo.

Koje gene nosimo u sebi određuje se od trenutka začeća, ali ne i je li određeni gen zapravo aktivan. Na taj način stanica osigurava, s jedne strane, da se čitaju samo geni koji su potrebni za njihovu specifičnu zadaću. U stanici srca aktivni su različiti geni nego u stanici jetre.

Izrezati gene bolesti

S druge strane, utjecaji okoline također utječu na to koji su geni aktivni u stanicama. Zdrav način života može isključiti ili uključiti pozitivne gene. Nasuprot tome, nezdrav način života može uzrokovati uskakanje gena koji izazivaju bolesti. Takvi epigenetski mehanizmi omogućuju ljudima i životinjama da se brže prilagode promjenjivim uvjetima okoline.

U tome ključnu ulogu imaju takozvani epigenetski markeri, sitni dodaci koji su raspoređeni duž lanca DNA. Ove metilne skupine djeluju poput prekidača koji mogu uključiti ili isključiti gene. Ako se vežu za DNK, sprječavaju čitanje gena. Znanstvenici taj mehanizam zovu metilacija.

Drugi način inaktivacije gena je jednostavno njihovo sigurno skladištenje. Kako bi se dugi lanac DNK mogao smjestiti u jezgru stanice, omotan je oko određenih proteina - takozvanih histona.Geni se više ne mogu čitati u odjeljcima gdje je zavojnica vrlo čvrsta.

Način života kao terapija

U međuvremenu se epigenetske promjene već testiraju kao terapijska mogućnost. Na primjer, utvrđeno je da muškarci s rakom prostate imaju koristi od pozitivnih promjena načina života. Nekoliko tjedana svakodnevnih šetnji, zdrava prehrana i vježbe opuštanja bili su dovoljni za deaktiviranje nekoliko stotina gena - uključujući i one koji promiču rak.

Posebno veliko čuđenje izazvala je činjenica da epigenetski otisci ne samo da mijenjaju dotičnog pojedinca, već se čak mogu prenijeti i na potomke.

To se s jedne strane pokazuje impresivnim pokusima na životinjama. Na primjer, određeni soj miševa, tip agouti, obično je pretilo, ima svijetlo krzno i ima veliki rizik od dijabetesa i raka. Međutim, ako su ženke bile hranjene ishranom bogatom vitaminom B12, folnom kiselinom i kolinom, njihovi potomci bili su vitki, tamno obloženi i vrlo zdravi.

Naslijeđeno iskustvo

Neki epigenetski utjecaji već su dokazani na ljudima, koji se prenose na potomstvo. Na primjer, djeca majki koje su tijekom trudnoće morale trpjeti zlostavljanje preosjetljive su na stres i razvijaju strašnije raspoloženje. S evolucijskog gledišta, ovo ima smisla: djeca su opreznija i bolje pripremljena za nesigurno, potencijalno opasno okruženje.