Homoseksualnost se ogleda u genomu

Sav sadržaja provjeravaju medicinski novinari.

Ne postoji gen koji ljude čini homoseksualcima. To se već može vidjeti iz činjenice da od jednojajčanih muških blizanaca ponekad jedan voli žene, a drugi voli muškarce. Ipak, razlike u genomu se mogu utvrditi - ne izravno u genima, već u sklopkama koje ih aktiviraju ili isključuju. Na temelju toga se može djelomično predvidjeti spolna orijentacija muškaraca.

Ljudski genom sadrži oko 40.000 gena - ali samo su neki od njih aktivni. To osiguravaju takozvane metilne skupine, molekule koje pristaju na DNK lanac i sprječavaju čitanje određenog dijela koda. Djeluju na sličan način kao prekidač koji uključuje ili isključuje gene.

Epigenetski otisak

Takve metilne skupine dugo su bile u fokusu istraživačkog interesa. Budući da su za razliku od same DNK, koja se mijenja samo mutacijama ili oštećenjima, metilne skupine vrlo fleksibilne. Između ostalog, ovise o utjecajima okoliša. Na primjer, zdrav način života može uzrokovati utišavanje gena povezanih s određenim bolestima i obrnuto. Znanstvenici ovaj proces nazivaju "epigenetskim otiskom".

Američki su istraživači sada otkrili da se seksualna orijentacija može očitati i u epigenetskim čimbenicima. Da bi to učinili, usporedili su uzorke metilnih skupina 37 identičnih muških blizanaca, od kojih je samo jedan brat bio homoseksualac.

"To je bio veliki izazov, jer su epigenetski obrasci u jednojajčanih blizanaca također vrlo slični", kaže voditelj studije Tuck C. Ngun sa Sveučilišta California u Los Angelesu. Budući da blizanci ne samo da imaju gotovo identične gene, oni su također bili izloženi istim uvjetima u maternici i obično rastu u istom kućanstvu - svi čimbenici koji utječu na epigenetski karakter.

"Velike sličnosti i ogromna količina podataka otežale su nam identifikaciju razlika između blizanaca i utvrđivanje koje od njih oblikuju spolnu orijentaciju", objašnjava Ngun.

Algoritam sa snagom predviđanja

Kako bi se nosili s tim, znanstvenici su razvili poseban algoritam. Uz njegovu pomoć, pronašli su devet regija raspoređenih po cijelom genomu, na temelju kojih se spolna orijentacija mogla utvrditi sa 70 -postotnom točnošću. Istraživači trenutno testiraju moć predviđanja algoritma u većoj, manje ujednačenoj testnoj skupini. "Koliko znamo, ovo je prvi primjer modela predviđanja seksualne orijentacije na temelju molekularnih markera", kaže Ngun.

Zašto smo ono što jesmo

Potrebno je dodatno istraživanje kako metilacija DNA u ovim odjeljcima utječe na seksualne sklonosti. Otvoreno je i koji čimbenici uzrokuju epigenetske razlike.

"Seksualna orijentacija je toliko temeljni dio života o kojem još uvijek znamo vrlo malo na molekularnoj razini", objašnjava Ngun. "Nadam se da će nam naše istraživanje pomoći da bolje razumijemo sebe - i zašto smo takvi kakvi smo." (Usp.)

Izvor: Godišnji sastanak Američkog društva za humanu genetiku (ASHG) 2015. u Baltimoru: Tuck C. Ngun: Epigenetski algoritam točno predviđa mušku spolnu orijentaciju, četvrtak, 8. listopada 2015.

Oznake:  digitalno zdravlje Prva pomoć cijepljenja